Torsdag 10. juni

Efter endnu et begivenhedsrigt døgn mødtes vi, efter en aldeles udmærket morgenmad, med værterne Kath og Mary klokken 9 i hotellets lobby. En stor del af os har stadig ikke helt vænnet os til den 'nye tid', hvorfor der stadig er lidt problemer med at få en hel nats søvn. Nogle er dog mere plaget af det end andre, og for nogles vedkommende er det vel også en smule selvforskyldt.

 

Efter at have overstået dagens første øvelse i teamBILding i form af blot at kravle ind i bussen, kørte vi mod den anden af The Twin Cities, nemlig St. Paul, hvor vi skulle på rundvisning i State of Minnesota Capitol, som vel bedst kan beskrives som Minnesotas svar på Christiansborg. En meget prangende bygning, som huser både Senat, Repræsentanternes Hus og Højesteret for staten Minnesota.

 

Udenfor mødtes vi med Paul Hicks, der er borgmester i Hastings, som ligger lidt udenfor Minneapolis og er den by, hvor den ene af vores værter, Kath, bor. Det var selvfølgelig også hende, som havde arrangeret, at vi fik mulighed for at møde borgmesteren.

 

Vi blev hentet af en guide, som fulgte os rundt i bygningen og fortalte os om historien bag den samt dens anvendelse i dag. Overalt var der billeder og symboler for staten Minnesota og dens historiske berømtheder. Vi fik også lov til at komme ud på taget af bygningen, som i midten har en stor kuppel, således at man kan gå rundt om den på taget. Herfra var der en skøn udsigt over hele området.

 

Efter den store rundvisning i Capitol mødtes vi endnu engang med Paul Hicks, som inviterede os ind i Repræsentanternes Hus, hvor man ellers ikke bare må komme ind. Alle politikerne er på ferie nu, så vi havde det hele for os selv. Dette blev også udnyttet til at gå op på talerstolen og kræve flere rettigheder til udviklingshæmmede, flere jobs, og ikke mindst flere penge. En pressemedarbejder for Lifeworks, Adrian, som var med os hele dagen, fortalte, at det faktisk kan være muligt at påvirke politikerne, ved at møde op i den store sal udenfor Repræsentanternes Hus og demonstrere.

 

Og så kan vi i øvrigt kan her på hjemmesiden afsløre en ganske eksklusiv og international nyhed, som endnu ikke er blevet 100 procent officiel. Nemlig at Minnesotas guvernør Tim Pawlenty, som er Republikaner, har planer om at stille op til det næste præsidentvalg i USA. Det er i al fald, hvad de fleste borgere i Minneapolis siger om ham, så mon ikke den er god nok?!

 

Før vi tog afsked med Paul, forærede vi ham selvfølgelig nogle af de gaver, vi har med fra Job- & Aktivitetscentret. Således kan vi fortælle, at borgmesteren i Hastings Minnesota nu har en flot blå skål fra Keramikværkstedet stående på sit kontor. Og Kath har lovet at kontrollere, at skålen altid er fyldt op med slik til de borgere, som kommer på besøg hos borgmesteren.

 

Så var det blevet tid til frokost og ikke mindst en ordentlig omgang shopping, så derfor satte vi snuden mod Mall of Amerika, som på et tidspunkt var USA´s næststørste indkøbscenter. Her er over 500 butikker samlet under et tag sammen med en kæmpestor forlystelsespark i midten. Før vi gik i gang med dette projekt, skulle vi dog have noget i maven, så vi kunne få den bedst mulige ballast til at mega-shoppe. Vores værter havde heldigvis bestemt sig for et sted vi skulle spise, for der var rigtig mange steder at vælge imellem, og mange af stederne forsøgte at lokke folk til ved at have udklædte mascotter ude foran restauranten. Under vores frokost fortsatte Christian sin fødselsdag fra i går, da én af tjenerne godt ville godtage, at han ikke havde fødselsdag i dag, men i går og brød ud i en lettere alternativ fødselsdagssang. Så nu mener vi også, at den fødselsdag er blevet fejret med maner.

 

Så blev der fløjtet i gang for 1. halvleg i den store shoppingrunde, og Kath og Mary havde selvfølgelig sørget for, at der var mulighed for, at vi i mindre grupper kunne råde over en ?personal shopper?, som kunne vejlede os i vores indkøb. Det var i form af dem selv, Adrian samt en kollega fra Lifeworks, Vicky, som også har været på besøg i Nextjob, og som nogle af os kender. Dette viste sig at være en god idé, da Mall of America er så kæmpestort og godt kan virke uoverskueligt. Det bevirkede da også, at da vi mødtes igen nogle timer senere, havde vi lagt en rimelig stor bunke dollars, som betaling for diverse indkøb, der spandt fra Ipod og memory cards til sko, gaver og så selvfølgelig et nyt jakkesæt til Bjarne. Som en flot gestus til den mand, som har været medvirkende til, at Bjarne og vi andre i det hele taget befinder os i Minneapolis lige nu, valgte Bjarne at købe et jakkesæt af det mærke, som vi andre lettere omskrevet kalder: Kelvin Clain. Så nu glæder vi os til at se det på. Gad vide om det allerede bliver, når Bjarne i morgen skal indlede vores præsentation overfor 50-60 Lifeworks klienter og medarbejdere.

 

For nogle havde al den power-shopping taget lidt på kræfterne, og derfor var der en stor gruppe, som kørte hjem til hotellet, altså efter at have klat-shoppet lidt hele vejen ud mod parkeringspladsen. En lille gruppe hardcore shop-aholics holdt dog den danske fane højt og med et sikkert greb om kreditkortet, gik de ud til 2. halvleg af kampen for at finde de ultimative indkøb. Imens den første gruppe kørte hjem, planlagde vi med Kaths hjælp, at vi skulle ud at spise italiensk om aftenen. For nogles vedkommende blev der lige tid til at hvile sig lidt på værelset eller hygge sig sammen i hotellets restaurant og lobby. Imens kørte Gitte og Kath ud efter de tilbageværende shoppere, som efter sigende nærmest måtte hives ud fra indkøbsmekkaet Mall of America. Hvis man ser på statistikken over de kolleger fra Nextjob, som tidligere har besøgt Lifeworks, kan vi dog regne ud, at det sikkert ikke er sidste gang, vi er i Mall of America på denne tur. Det plejer at være et ret så populært valg af turistattraktion, de gange værterne spørger, om der er noget, man kunne tænke sig at se i Minneapolis, hvis der bliver luft i programmet. Det er vist sjældent, at andre attraktioner, såsom det historiske museum i Minneapolis eller Fort Snelling, som er et gammelt velbevaret fort, bliver nævnt før Mall of America. Så vi forlader os lidt på statistikken og tror på både en 3. og 4. halvleg i Mall of America senere på turen.

 

På grund af tidsforskellen, overholdelse af deadline, samt en efterhånden rimelig træt skribent, må I vente med at få anmeldelsen af den italienske restaurant til næste kapitel af denne rejsebeskrivelse. Håber I kan leve med spændingen, og ellers er der jo lige startet VM i fodbold, man kan kaste sig over. Vi ses. Eller som man skriver her; CU!